Onze biobased ambassadeur met pensioen

Halbe Vlietstra neemt na 45 jaar afscheid van Oldenboom 

Dit najaar gaat hij van zijn welverdiende pensioen genieten: Halbe Vlietstra, de bevlogen bouwbioloog die maar liefst 45 jaar deel uitmaakte van ons bedrijf. De man die pionierde op het gebied van biobased bouwen. Die een weg heeft gebaand voor een gezonderde woon- en werkomgeving. En een ambassadeur voor ecologisch bouwen met een bak aan kennis en ervaring, die veel voor Oldenboom heeft betekend. We gaan hem missen!

“De bouw moet vergroenen”. Halbe zegt het al sinds 2005. En dat doet hij nog steeds, met dezelfde overtuiging en inmiddels veel medestanders. Destijds voelde hij zich een roepende in de woestijn, maar hij ziet dat er veel is veranderd. Architecten, aannemers en opdrachtgevers zien steeds duidelijker de voordelen van biobased en dampopen bouwen – of, in zijn woorden, natuurzaam bouwen. Halbe: “Veranderen is lastig, zeker in de traditionele bouwwereld. Maar inmiddels zijn steeds meer organisaties doordrongen van de voordelen die ecologisch bouwen biedt, zowel voor de mens als het milieu. En ook meer en meer opdrachtgevers stellen duurzame eisen aan bouwers en gebouwen. Er gebeurt veel, dat doet me goed. In 2030 willen we dat in Nederland 30% van de nieuwbouwwoningen met 30% biobased materialen wordt gebouwd. Dat is een uitdaging, maar de materialen zijn volop voorhanden. Van hout en plaatmaterialen tot biobased isolatiemateriaal.”

Pionieren
Aan het begin van zijn carrière bij Oldenboom kreeg Halbe een vraag over het gebruik van houtvezelisolatie in een bouwconstructie. “Die methode kende ik niet, maar intrigeerde me wel. Ik ben me erin gaan verdiepen en ontdekte een wereld van bouwmaterialen die veel gezonder zijn. Toen ik eenmaal zag wat een beter binnenklimaat met mensen doet, wilde ik er alles over leren. Want het is echt zo: als je het klimaat in een biobased gebouwde woning eenmaal hebt gevoeld, ben je om. Van Oldenboom kreeg ik veel vrijheid om te pionieren, ontdekken en experimenteren. Hierdoor liepen we al snel voorop in de markt, en dat voelde goed.”

De invloed van bouwmaterialen 
Halbe volgde de Duitse opleiding tot bouwbioloog. Dit maakte hem tot een van de eerste bouwbiologen van Nederland. Daarna werd hij zelf een veelgevraagde spreker, docent en adviseur in de hele bouwsector. Van architecten, woningcorporaties en aannemers tot scholengemeenschappen en monumentenzorg. Hij wijst erop dat de invloed van gebouwen op onze gezondheid nog vaak wordt onderschat. “Een gebouw kan mensen ziek maken. Denk aan ongezonde lucht, giftige materialen of slechte ventilatie – dat is inmiddels uitgebreid onderzocht. Het gebruik van natuurlijke, dampopen materialen is zoveel gezonder.” Een mooi voorbeeld van een onderzoek naar de effecten van bouwmaterialen op kinderen, komt uit Oostenrijk. Halbe vertelt: “Er werden tegelijkertijd kinderen gevolgd in een betonnen school en in een school met een houten constructie. In de houten school hadden leerlingen een lagere hartslag en ze sliepen en presteerden beter. Dat zegt eigenlijk alles.”

Voor de generaties na ons
Zijn missie was nooit om mensen te overtuigen met grote woorden. “Ik wil vooral laten zien wat mogelijk is. Als mensen de verschillende keuzes kennen, maken ze vaak vanzelf de juiste.” Halbes enthousiasme werkte aanstekelijk. “Iemand heeft na een aantal gesprekken met ons zijn baan als leerkracht opgezegd om ecologisch te gaan bouwen. Dat is toch prachtig!”
Op de vraag hoe Halbe de toekomst ziet, wordt hij even stil. “Ik doe dit vooral voor mijn kleinkinderen. Heel jonge en oude mensen hebben vaak geen keuze als het gaat om een gezonde woon- of leeromgeving. Wij hebben de verantwoordelijkheid voor het bouwen van gezondere gebouwen. Dit moeten we blijven vertellen, net zo lang tot dit het ‘nieuwe’ normaal is geworden.”

Met vertrouwen de toekomst in
Halbe kan met een gerust hart met pensioen. Zijn collega’s in Harlingen en Doetinchem gaan door met wat hij in gang heeft gezet. Zo blijven we voorop lopen, als aanjager én specialistische gesprekspartner in de markt.

Halbe, namens alle collega’s: dankjewel!
Voor je kennis, je nuchterheid, je overtuiging en vasthoudendheid. En vooral voor je inspiratie. Dankzij jou zijn ontzettend veel deuren naar ‘natuurzaam bouwen’ geopend.

Op de foto: collega’s Wilfried Geven, Gerard Roorda, Halbe Vlietstra, Gerrit van der Vegt en Joël Horn– stuk voor stuk bevlogen adviseurs in biobased bouwen.